Предрифтовый этап
Рассмотрим особенности рельефа, климата, растительного и животного мира в районе современного Байкала в период 70 – 30 млн лет назад.
Изучая минералы, окаменевшие остатки растений, пыльцы и семян, попавших в донные осадки озера Байкал и его притоков, учёные установили, что возраст самых древних донных осадков равен 65 – 70 млн лет. Возраст этих осадков указывает на то, что в этот период возникли первые небольшие водоёмы – предки великого озера.
Схема расположения озёр на современном контуре Байкала на предрифтовом этапе развития.
Вверху слева – расположение материков на поверхности Земли 70 млн лет назад
Территория будущего Байкала в те времена представляла собой холмистую равнину. В небольших впадинах накапливалась вода, которая и послужила основой первых мелких и тёплых озёр в районе бухты Песчаная, на юго-восточном и восточном побережье современного Байкала. В древних осадках долин рек Селенга и Ангара, учёные обнаружили окаменевших речных моллюсков и водорослей одних и тех же видов. Из этих находок они сделали вывод, что речной предок реки Селенга – Праселенга – пересекала территорию, на которой сейчас находится Байкал, и направлялась дальше по разлому, проходившему в контурах современного русла реки Ангара. По найденным древним вулканическим породам на Ушканьих островах учёные предполагают, что на месте островов в этот период мог действовать вулкан.
Климат на территории будущего Байкала, как и на всем Земле, был тёплый и влажный. Среднегодовая температура воздуха не опускалась ниже +15…+20 °С. По найденным и осадочных породах семенам и пыльце растений учёные установили, что в этот период преобладали мирт, магнолия, пальмы, араукарии, ниссы, водяная сосна, каштан, лещина, дуб, бук, кедр.
Динозавры к тому времени уже вымерли, и наступила эпоха расцвета млекопитающих. Самым крупным из них был индрикотерий. Он достигал более 5 м в высоту и весил около 20 тонн. В озёрах и болотах обитали далекие предки бегемотов – антракотерии. Дальние родственники оленей и маленькие лофиомериксы скрывались в чаще прибрежных зарослей. За ними охотились предки гиен – гиенодоны. Предки птиц напоминали журавлей.
Стадо индрикотериев. На переднем плане — два гиенодона
Однако следы крупных млекопитающих этого периода и районе озера Байкал не были найдены. Они сохранились в Монголии.
Глоссарий
Праселенга – предок реки Селенга.
Индрикотерий – самое крупное древнее млекопитающее, обитавшее на Земле в предрифтовый период.
Антракотерий – древнее млекопитающее, предок бегемота.
Лофиомерикс – древнее млекопитающее, родственник оленей.
Гиенодон – древнее млекопитающее, предок гиены.
Источник: Е.Н. Кузеванова, В.Н. Сергеева, Байкаловедение. Байкал в с древних времен до наших дней. — Иркутск, 2014
Картографическая основа. Карты озера Байкал. Атлас «Озеро Байкал. Прошлое. Настоящее. Будущее». ФГУП «ВостСиб АГП», 2005.